Un giovane contrabbandiere di sigarette tenta di alzare il tiro invischiandosi nel giro camorristico che controlla il mercato ortofrutticolo di Napoli. Nella sua opera prima Rosi, tra neorealismo e dramma alla Kazan, si cala nel degrado della sua città natale, protagonista ideale di molti dei suoi film migliori. “Non mi dispiaceva che molti trovasseronel film l’influenza di un certo cinema civile americano. Anzi, ero un grande ammiratore di quel cinema. Mi era piaciuto molto Fronte del porto. Sai alcuni come chiamavano La sfida? ‘Fronte dell’orto’” (am).